Volcan Cotopaxi, Chimborazo et Guagua Pichincha

Accueil à l´aéroport de Quito et installation à l’hôtel.
Nuit à l´hôtel Fuente de Piedra.

Promenade culturelle en passant par la belle rue piétonne la Ronda et avec la visite des églises et des places coloniales de ce trésor urbain déclaré Patrimoine Culturel de l´Humanité par l´Unesco. Visite du musée de la Banque Centrale, et son extraordinaire collection de pièces d’art précolombien et sa salle d’or.

De la Cruz Loma, l´une des montagnes sur les versants de l’actif volcan Pichincha qui veille sur la ville, vous prendrez un téléphérique qui, en une dizaine de minutes, vous transportera de 2800m à 4200 m d altitude!

Nuit à l´hôtel Fuente de Piedra.

Départ vers le nord de Quito. Visite du monument de la Mitad del Mundo qui indique le passage de la ligne équatoriale, la latitude 0°.

A l´intérieur, un musée ethnographique présente la richesse ethnique de l´Equateur : les différents groupes qui habitent actuellement le pays, leurs coutumes, vêtements et traditions. Continuation vers le petit village de Calderón célèbre pour ses figurines faites en masapán et du village de Cotacachi, réputé pour son travail du cuir. Entrée dans la réserve écologique Cotacachi-Cayapas et promenades à pied et en bateau autour du lac Cuicocha dans un cratère actif.

Rencontre avec vos hôtes de la communauté rurale de Cotacachi et vous vous installerez dans l’une des maisons traditionnelles équipées avec salle de bains privée, eau chaude et cheminée. Partage avec la communauté andine leur vie au quotidien et tour par le verger.

Nuit dans la communauté de Runa Tupari.

De très bonne heure, et de préférence un samedi, rendez-vous un peu à l’écart de la ville d’Otavalo pour la foire aux bestiaux, puis tour par le marché le plus célèbre d’Équateur et d’Amérique du Sud, Otavalo, magnifique par ses couleurs et la grande variété de son artisanat et également son marché couvert de fruits et légumes.

Rencontre ensuite de différentes communautés auprès desquelles vous vivrez une belle expérience au contact de ses habitants et découvrirez les micro-entreprises communautaires et leur artisanat. La richesse et la tranquillité des magnifiques chemins menant aux différentes communautés indigènes seront également l’occasion de belle balades dans la Cordillère des Andes.

Nuit dans la communauté de Runatupari.

Tour par le lac de San Pablo entouré de totora, fibre végétale utilisée à fabriquer des tapis, et  détour par la cascade Peguche pour son bel environnement d’eucalyptus avant de prendre la route.

Pause déjeuner à la hacienda Molino San Juan construite fin 19ème siècle aujourd’hui réhabilitée en un restaurant-musée. Visite d’une magnifique plantation de roses, 5 hectares de roses les plus belles au monde ! L’Équateur est le premier exportateur mondial de roses.

Puis, vous emprunterez la jolie avenue des volcans ainsi nommée en raison de la densité volcanique de cette région pour vous installer à Lasso.

Nuit à la hostería La Cienaga.

En fonction du jour de la semaine, départ vers un des marchés typiques de la région, Zumbahua (samedi), Saquisili (jeudi, également un marché aux bestiaux) ou Pujili (dimanche), et leurs étals de fruits et légumes et parfois la vente d’animaux, qui sont toujours un régal pour les yeux et pour l’atmosphère commerçante qui s’en dégage.

Passage d’un col à plus de 4000 mètres, puis détour par une galerie d’art naïf à Tigua avant d’arriver dans le páramo.

Promenade autour du lac turquoise et du volcan Quilotoa en activité avec de poursuivre jusqu´à Chugchilán. Au choix pour l’après-midi ou le lendemain matin: une fabrique de fromage de technologie suisse, une randonnée dans une forêt de nuages fournie en broméliacées et orchidées ou une randonnée à cheval.

Nuit à la hostería Mama Hilda.

Dans ce paysage de montagne connu comme le páramo, découverte du Parc National Cotopaxi où s’élève majestueux un des volcans en activité les plus hauts du monde: le Cotopaxi.

Selon vos envies, ascension jusqu’au refuge José Rivas à 4800 m d´altitude (le parking est à 4600 m) tout en admirant la flore et la faune de cette spectaculaire région andine de l’Équateur et en observant les oiseaux de la région.

Nuit soit dans le refuge du parc national Cotopaxi (si vous prévoyez l’ascension du volcan, condition physique exigée) ou nuit au lodge Tambopaxi .

Soit vous poursuivrez votre ascension (1.090 mètres restants) ce qui implique un réveil à minuit, sept heures de montée, un panier-repas fourni et des crampons chaussés pour arriver sur le glacier. Tout cela sera largement récompensé, selon les conditions climatiques, par les vues sensationnelles sur le cratère et la Cordillère des Andes.

Retour plus rapide (3h30) au refuge pour un petit-déjeuner. Soit vous vous baladez (inclus) dans le parc national Cotopaxi (la veille nuit au Tambopaxi lodge).

Route vers Baños en passant par Ambato, son marché de fruits et légumes est quotidien, les lundi, mercredis et vendredis sont les jours les plus importants, et le petit village indigène de Salasaca intéressant pour la qualité des tissages locaux et les métiers à tisser à pédales.

Arrivée à Baños, au pied du volcan Tungurahua. Temps libre dans cette ville au milieu des montagnes et pour profiter de ses sources d’eaux thermales.

Nuit à l’hôtel Sangay.

Départ par la route des cascades, Manto de la Novia et Pailón del Diablo ; paysage de cascades et de précipices où vous admirerez la végétation de la forêt tropicale composée d´orchidées et de broméliacées.

Continuation vers Puyo, arrêt au Centre Yanacocha qui explique les enjeux et méfaits culturels et économiques liés à la déforestation massive; le centre met en avant la philosophie et les connaissances millénaires des communautés Quichuas dans la gestion équilibrée de leur territoire autour d´un développement alternatif basé sur l´utilisation et la gestion des ressources biologiques propres, intimement liées à l´identité culturelle et sociale de leurs habitants.

Route ensuite jusqu´à Misahuallí et deux kms plus loin arrivée à la communauté de Shiripuno, face au fleuve Napo, et installation dans une cabane traditionnelle de paille, bambous et palmiers, simple, un lit avec moustiquaire et des toilettes écologiques pour le respect de l’environnement. Une ambiance zen se dégage des lieux, le soir les sons de la forêt envahissent l’espace, la jungle est tout autour.

Accompagnés d’une guide de Shiripuno, visite des plantations de manioc, bananes, cacao et autres fruits. Marche nocturne à la recherche des caïmans.

Nuit dans la cabane de la communauté Shiripuno.

Pour les sportifs et ceux qui ne sont pas à leur premier coup d’essai, départ pour une journée inoubliable de rafting sur le Jatun Yacu, excellent moyen de combiner une activité sportive avec la découverte de l´Amazonie. Déjeuner en route; retour à Shiripuno dans l´après-midi pour une sieste bien méritée dans un hamac.

Pour les autres, journée de partage avec vos hôtes, participation à la vie quotidienne des Quichuas, jeux avec les enfants Quichua et ateliers avec les femmes de la communauté : laver l´or à la battée, préparation de chocolat, pêche… Rencontre avec le Shaman de la communauté.

Nuit dans la cabane de la communauté Shiripuno.

Sortie en pirogue pour la réserve écologique Sinchi Sacha (45 minutes en pirogue). Marche en forêt primaire avec le guide qui vous fournira toutes les informations sur la flore, plantes médicinales, particularités de la forêt amazonienne, insectes rencontrés…

Retour en pirogue jusqu’à Shiripuno pour le déjeuner. L´après-midi, rencontre avec les femmes de la communauté qui vous donneront des explications sur le projet communautaire et ateliers au choix.

Nuit dans la cabane de la communauté Shiripuno.

Retour en pirogue à Misahualli et continuation vers la province de Chimborazo et passage au pied du volcan du même nom qui est le plus haut de l´Équateur.

A 28km de Riobamba, balade dans la réserve faunique du Chimborazo  pour apprécier le volcan le plus haut de l´Équateur et, au milieu de sa nature vallonnée, observer vigognes, condors, colibris d’altitude, et faucons et avec un peu de chance loups, pumas, et cerfs; dans ce páramo pousse le quinoa, plante sacrée des Incas et composant essentiel de l’alimentation des populations locales.

Nuit à la hostería La Andaluza.

Si ce jour de la semaine est un jeudi alors vous ne pourrez pas manquer le marché typique et coloré de Guamote qui attire les nombreuses communautés et villages voisins qui se distinguent chacune par leurs ponchos respectifs.

Continuation vers Alausi pour un parcours en train en zigzag connu comme le  Nez du Diable, offrant des vues magiques sur le canyon et le Chimborazo en toile de fond. Continuation vers le site inca d´Ingapirca, le plus remarquable site inca de l´Equateur,

situé au milieu d´une vallée fertile et colorée. Édifié vers 1500, Ingapirca était autrefois un important site religieux et cérémonial dédié à la divinité principale des Incas : le soleil.

Arrivée dans la jolie ville de Cuenca en fin de journée.

Nuit à l´hôtel Posada del Angel.

Le matin, visite de la superbe ville de Cuenca, joyau de l´architecture coloniale espagnole bâtie sur les ruines de Tomebamba, ancienne cité inca, et déclarée Patrimoine Culturel de l´Humanité. Balade à pied parmi les maisons, les balcons fleuris et les rues étroites et c’est depuis la colline de Turi que vous pourrez apprécier son harmonieux ensemble architectural.

Entrée au musée des Cultures Aborigènes; il présente 5000 objets de toutes les cultures indigènes et de chaque période archéologique existant dans le pays depuis 4000 ans avant JC jusqu´à la période inca ; belle collection de bijoux et ornements personnels en coquillages, ou en or, des pierres musicales et poteries et urnes funéraires illustrent le mode de vie passé et éclairent sur les rituels et les cérémonies des shamans.

Visite d´une fabrique de chapeaux en paille  toquilla, les fameux panamas, d’origine équatorienne, issus de Montecristi, petit village de la province de Manabí, sur la côte Pacifique

Nuit à l´hôtel Posada del Angel.

Route vers le Pacifique en passant par le parc national El Cajas constitué de lacs et d´impressionnantes formations géologiques.

Traversée de la chaîne occidentale des Andes pour redescendre vers la plaine côtière, changement complet du paysage et place aux immenses cultures de bananes, riz, canne à sucre, café, cacao.

Arrivée à Guayaquil, la plus grande ville d´Équateur et le port le plus important du pays.Installation à quelques rues du quartier coloré de Las Peñas.

Nuit dans un B&B, le Manso Boutique Hotel.

Route en direction du Parc National Machalilla. Visite du Musée prés du site archéologique Salango, l’un des plus importants de l’Équateur avec des vestiges datant de 4 500 J.-C. et appartenant à une succession de cultures parmi les plus anciennes de l’Équateur.

Arrivée à Puerto López au bord du Pacifique et installation dans un bungalow au cœur d’un jardin exotique et d’herbes aromatiques et au bord d’une plage frangée de palmiers.

Nuit à la hostería Mandala.

Détente à la plage de sable blanc de Los Frailes, et possibilité de plongée avec masque et tuba. Nous vous conseillons la visite du musée archéologique Agua Blanca et la forêt tropicale offre de belles balades à cheval ou pied pour observer sa biodiversité, oiseaux, iguanes ou vous rendre dans le bassin de la rivière Ayampe et, tout en traversant des villages, observer également beaucoup d’oiseaux.

Nuit à la hostería Mandala.

Bateau pour rejoindre l’île de la Plata, ce n’est pas une île volcanique comme celles des îles Galápagos mais la végétation est similaire et l’incroyable variété d’espèces d’oiseaux vous surprendra; vous pourrez observer hérons, pélicans, frégates, faucons, piqueurs masqués, fous à pattes bleues et les ballets nuptiaux des albatros ainsi que des lions de mer.

Avec un masque et un tuba, plongez au milieu de récifs de coraux et de poissons colorés. Si vous êtes dans le coin de mi-juin à fin septembre alors ne manquez pas le spectacle des baleines à bosses qui viennent s’accoupler et mettre bas dans les eaux chaudes de l’océan Pacifique.

A la hostería, la fondation Naturaleza y Arte met en place un projet de musée en plein air sur les baleines et les dauphins pour la protection des cétacés, l’éducation environnementale et pour le développement d´un tourisme plus conscient.

Nuit à la hostería Mandala.

Passez une journée dans ce petit village de pêcheurs sur l’île de Salango, intéressant pour ses deux types de récifs: un de coraux et l’autre de rochers, les deux sont couverts d’éponges, de coraux noirs et de plantes aquatiques.

Le coquillage Spondylus existe seulement dans cette région, préservé des pêcheurs locaux. Autour de cette île mystérieuse, vous pourrez observer plus de 500 espèces de poissons, une centaine vit autour de ces récifs.

Ou route vers la Bola de Oro point culminant du parc Machalilla, en vous octroyant des pauses dans des cascades rafraîchissantes entourés des cris des singes hurleurs et d’une belle végétation.

Nuit à la hostería Mandala